Batam se měl původně stát jedním z největších přístavů v jihovýchodní Asii. Dnes je však centrem několika singapurských společností, které na ostrově postavily továrny a specializují se na elektroniku a opravy lodí, stejně jako velké sektory ropných služeb. Mnoho Singapurců, pokud chtějí utéct od shonu přijíždí převážně na tento ostrov o víkendu, protože je na ostrově několik luxusních hotelů, letovisek, skvělých golfových hřišť a zajímavých míst. Jelikož se jedná o zvláštní ekonomickou zónu v Indonésii, tak mnoho lidí navštěvuje Batam, aby si mohli koupit zboží a nemuseli za ně platit daň. Mezi toto zboží patří cigarety, alkoholické nápoje, drinky, parfémy, čokolády a ručně vyráběné zboží z celého indonéského souostroví.